Departamento de Alimentação e Nutrição
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Percorrer Departamento de Alimentação e Nutrição por Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) "03:Saúde de Qualidade"
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- 17.ª Reunião Anual PortFIR - Segurança dos Alimentos: Governança, Ciência e Novos Modelos de Produção Face aos Desafios Globais: Resumo da reuniãoPublication . Brazão, Roberto; Fernandes, Paulo; Dias, Maria da GraçaResumo da 17.ª Reunião Anual PortFIR subordinada ao tema "Segurança dos Alimentos: Governança, Ciência e Novos Modelos de Produção Face aos Desafios Globais". A publicação apresenta as comunicações e abstracts/posters submetidos, bem como os resultados da avaliação ao grau de satisfação dos participantes no evento e algumas fotos do evento.
- 6th International Conference on Food Contaminants: Challenges on Emerging Contaminants and Planetary Health: Book of AbstractsPublication . Vasco, Elsa; Alvito, PaulaThe 6th International Conference on Food Contaminants (ICFC2025), focused on Challenges in Emerging Contaminants and Planetary Health, was held in person from 25–26 September 2025 at the auditorium of the Museu de Eletricidade, Casa da Luz, in Funchal, Madeira, Portugal. The conference addressed the growing challenge posed by emerging contaminants (ECs) in food and the environment, emphasising how their spread through the food chain threatens food safety and public health. Discussions explored policies to reduce exposure to food contaminants, examined the health impacts of chemical and biological contaminants—including occurrence, exposure assessment, and biomonitoring—highlighted advances in analytical methods for detecting emerging contaminants, and considered the full spectrum of their toxicity. These interconnected themes framed a comprehensive dialogue on safeguarding both human health and the wider ecosystem. This multidisciplinary meeting provided a dynamic forum for established experts and early-career researchers to exchange the latest knowledge on food contaminants and their implications for human and planetary health. The scientific programme featured one keynote lecture, five invited lectures, 14 oral presentations, 43 poster presentations, and two round-table discussions. A Best Poster Award was also presented.
- Abordagem da obesidade infantil através do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 3 – Saúde e Bem-Estar : a contribuição do Centro Colaborativo da OMS para Nutrição e Obesidade InfantilPublication . Rito, Ana; Gaspar, Marta; Alvito, Paula; Bento, Alexandra; Santos, Cristina AbreuA obesidade infantil constitui um dos maiores desafios de saúde pública do século XXI e representa uma ameaça significativa para o cumprimento do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 3 (ODS 3) – Saúde e Bem-Estar, definido pela Agenda 2030 das Nações Unidas. Este artigo analisa criticamente a relação entre a obesidade infantil e o ODS3, com especial enfoque no papel desempenhado pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA), enquanto Centro Colaborativo da Organização Mundial da Saúde (OMS) para Nutrição e Obesidade Infantil (CCOMS). Foi realizada uma revisão da literatura científica publicada entre 2020 e 2025, tendo sido identificadas 379 publicações das quais 19 artigos científicos sujeitos a arbitragem por pares foram incluídos na análise final. Seis estudos forneceram evidência direta sobre a relação entre obesidade infantil e o ODS 3, com particular ênfase na meta 3.4, evidenciando a obesidade infantil como fator determinante nas doenças não transmissíveis sublinhando a relevância de dados epidemiológicos e reforçando a necessidade de estratégias intersetoriais e prevenção e promoção da saúde. Os resultados destacaram ainda a escassez de literatura abrangente que articule soluções sustentáveis para a obesidade infantil em consonância com as metas do ODS 3. O CCOMS enquanto centro de vigilância nutricional infantil (com destaque para o estudo “Childhood Obesity Surveillance Initiative” (COSI) da OMS Europa), pelo seu apoio técnico e ação multissetorial e participação ativa na investigação e inovação científica, tem vindo a reforçar substancialmente o progresso em direção às metas do ODS 3. Em Portugal, os dados recentes do COSI revelam prevalências preocupantes de excesso de peso (31,9%) e obesidade (13,5%) em crianças, confirmando a urgência de medidas eficazes. Conclui-se que enfrentar a obesidade infantil é crucial para reduzir desigualdades em saúde e avançar no cumprimento do ODS 3, exigindo colaboração internacional e nacional, políticas públicas integradas e intervenções baseadas em evidência científica.
- Aligning Present and Future Agrifood Systems: Integrating Sustainability and Health for Better ChoicesPublication . Assunção, Ricardo; Bento, AlexandraThe transition to sustainable food systems is essential to address global challenges such as climate change, biodiversity loss and public health crises. Current food production and consumption patterns contribute to environmental degradation, while dietary choices strongly influence health outcomes and planetary sustainability. Supporting dietary decisions with robust scientific evidence is therefore essential for meaningful and informed change. This work aims to discuss the intersection of food system transitions, dietary health impacts and sustainability, highlighting the importance of a comprehensive evidence-based approach to guide decisions at individual and systemic levels. By integrating methodologies such as Risk-Benefit Assessment (RBA) and Life Cycle Sustainability Assessment (LCSA), this study provides an approach to evaluating foods, dietary patterns and food choices. RBA considers risks (e.g. food contaminants) and benefits (e.g. beneficial nutrients), while LCSA assesses the environmental, social and economic dimensions of food production and consumption. Inspired by the ALTERNATIVA project , the integration of these two perspectives, complemented by additional tools such as Multi-Criteria Decision Analysis (MCDA), will be explored and synthesised. The combination of these methodologies enables a dual-angle approach that quantifies health outcomes alongside sustainability metrics, providing a framework for balancing dietary health benefits with sustainable food systems. This approach not only informs recommendations for healthier and more sustainable diets but also supports policymakers and stakeholders in developing strategies for food system transformation. By bridging gaps between food system actors and aligning public health goals with environmental sustainability, this evidence-based framework promotes a holistic vision for the agri-food sector and empowers consumers and stakeholders to make better choices that benefit both humans and the planet.
- Alimentação e Saúde: Mitos, Realidades e Boas PráticasPublication . Albuquerque, T.G.Focado em desmistificar mitos sobre nutrição e promover hábitos saudáveis baseados em evidências científicas.
- Approach and Resources for the Sustainable Update of the Portuguese Food Composition Database: A Multi-Source and Collaborative StrategyPublication . Dias, Maria da GraçaBackground and Objectives: The National Institute of Health Doutor Ricardo Jorge (INSA) compiles the Portuguese Food Composition Database (FCDB). Since the first edition in 1961, formats, components, data sources, and management have evolved. Participation in the EuroFIR Network (2005–2010) helped INSA establish strategies, collaborative networks, and infrastructures to ensure regular updates and long-term sustainability. The 2023 version (6.0) includes 44 components for 1330 generic foods, with a new release planned for early 2025. This study presents the strategy and resources for updating the FCDB, integrating analytical and other data sources, while highlighting the role of stakeholders and digital tools in the process. Methods: To ensure data accuracy, INSA conducts an annual analytical program, analysing 12–22 food pool samples in its accredited laboratories. This program prioritizes key foods and components, under the Analytical Updating Commission (AUC). For the 2025 update, Total Diet Study (TDS) nutrient samples were evaluated for adequacy to generic food profiles. Additional analytical data from the industry and distribution sectors were collected via PortFIR’s working group (GTTCA), while addressing user needs. Additionally, European food composition resources (e.g., FoodExplorer-EuroFIR) and food labelling data were used to enhance data completeness. FoodCASE® ensures compliance with EuroFIR’s technical requirements, with automated checks detecting inconsistencies, which are then manually reviewed and corrected. Results: The 2025 FCDB update includes new foods and components, along with nutrient revisions (mainly salt and sugar) linked to the national reformulation strategy. The annual analytical program, based on AUC prioritization, provides high-quality nutrient data, improving dietary representativeness. Regarding TDS-based analytical data, 164 TDS samples were analysed, with nearly 58% integrated into the FCDB, based on composition suitability. The GTTCA, which meets bimonthly, includes 74 members, representing data users and producers, playing a key role in revising the FCDB, ensuring national data access, and addressing user needs. The PortFIR® website remains a key dissemination platform, providing free access to the FCDB, along with tools for food comparisons, recipe calculations, and dataset downloads. Conclusions: A multi-source, collaborative approach is key to ensuring sustainable FCDB updates. However, financial constraints remain a major challenge, as the Ministry of Health lacks dedicated funding for analytical programs. Additional resources and institutional support are essential to guarantee the long-term sustainability of the FCDB, supporting nutrition research, public health, and the food industry.
- Aquaponics as a Novel and Alternative Food Production System: Integrating Health and Environmental Sustainability PerspectivesPublication . Assunção, Ricardo; Motta, Carla; Santos, Mariana; Batista, Rita; Albuquerque, Tânia; Bento, AlexandraAim: In an era marked by climate change, environmental resource depletion, and growing global population, the need for sustainable and resilient food systems has become increasingly urgent. Conventional food production systems contribute significantly to environmental degradation and inefficient resource use. In response, key international strategies emphasize the development of innovative solutions that foster circular economies and ensure access to nutritious and sustainable diets. Aquaponics, a closed-loop system that combines aquaculture and hydroponics, has emerged as a promising alternative, known for its efficient resource use and potential to produce nutrient-dense foods. This study aims to explore and critically assess the health and environmental sustainability impacts of aquaponically produced foods compared to conventional food systems. Method: A structured literature review and critical evaluation of peer-reviewed studies were conducted to identify key health and environmental sustainability indicators associated with aquaponic food production. Health-related factors included the presence of nutrients and potential contaminants (chemical and microbiological), while environmental assessment focused on Life Cycle indicators such as global warming potential, eutrophication, water footprint, land use, acidification, and ecotoxicological impact. Studies were selected based on comparability to conventional food production systems. Results: The obtained results indicated that aquaponic systems can produce foods with comparable or enhanced nutritional profiles relative to conventional systems. On the environmental side, aquaponics demonstrated reduced water use, land requirements, and nutrient discharge, though energy use and system complexity vary depending on design and operational parameters. Life Cycle indicators highlighted significant reductions in eutrophication and land use impacts, particularly when fish and plants are optimally integrated. Conclusion: Aquaponics presents a viable and innovative approach to future food production, offering measurable health and environmental benefits compared to traditional systems. However, broader adoption will require further research to provide evidence-based integration into food policy frameworks. These findings support the potential of aquaponics as a sustainable alternative aligned with the food system transformation goals.
- Avaliação do Risco de Alimentos: Como a ciência protege a Saúde PúblicaPublication . Assunção, RicardoA avaliação do risco de alimentos é um processo estruturado, transparente e iterativo que sustenta decisões regulatórias e de gestão do risco, assegurando a proteção da saúde pública. Esta apresentação introduzirá os conceitos-chave de perigo, dose-resposta, exposição e caracterização do risco, clarificando o papel e as fronteiras entre a avaliação, a gestão e a comunicação do risco. Serão discutidos os fluxos de decisão em segurança dos alimentos (Food Safety), evidenciando como a qualidade da evidência, a incerteza e a variabilidade são explicitadas e integradas na tomada de decisão. Será ainda abordado o papel das determinações analíticas efetuadas em alimentos, e como é que os resultados químicos e microbiológicos se transformam em inputs quantitativos para modelos e cenários de decisão, incluindo a priorização de medidas e a definição de critérios de ação. Serão ainda abordadas duas extensões centrais para uma visão integrada: i) a avaliação do risco-benefício de alimentos, que combina efeitos benéficos e adversos para a saúde, numa única estrutura de decisão; e ii) o cálculo do burden of disease (carga de doença) atribuível a perigos alimentares, permitindo comparar opções de controlo e comunicar impacto populacional de forma transparente. Em síntese, a avaliação do risco no contexto alimentar é a espinha dorsal de decisões proporcionais, transparentes e baseadas em evidência, capaz de transformar dados laboratoriais e conhecimento científico em proteção efetiva da saúde pública. Ao quantificar perigos, exposições e incertezas, permite priorizar intervenções, orientar a vigilância e a fiscalização, e comunicar riscos de forma clara a decisores, profissionais e consumidores. Integrando perspetivas de risco-benefício e métricas de impacto populacional, oferece uma linguagem que permite escolher entre alternativas, otimizar recursos e reforçar a confiança no sistema alimentar. Em última análise, é o mecanismo que liga a bancada do laboratório às políticas que previnem doença e promovem escolhas alimentares mais seguras.
- Avaliação externa da qualidade/ensaios de aptidãoPublication . Maia, CarlaA apresentação aborda diversos temas, nomeadamente: Avaliação externa da qualidade /ensaios de aptidão; Seleção, verificação e validação de métodos (série ISO 16140) e Estimativa da incerteza para métodos quantitativos em microbiologia dos alimentos (ISO 19036:2019). A temática deste curso de Microbiologia Alimentar abrangeu áreas de estudo relacionadas com a garantia da segurança dos alimentos no que se refere à presença de contaminantes microbiológicos. Como metodologia de ensino e suporte às atividades de partilha de informação, foram efetuadas sessões de formação teóricas online, síncronas, com interação formando/formador. Foram abordados diversos temas, nomeadamente "Avaliação externa da qualidade /ensaios de aptidão; Seleção, verificação e validação de métodos (série ISO 16140) e Estimativa da incerteza para métodos quantitativos em microbiologia dos alimentos (ISO 19036:2019). Enquadra-se numa iniciativa coordenada pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge, I.P. (INSA, I.P.) e cofinanciada pelo Camões, Instituto da Cooperação e da Língua, I.P. no âmbito do Programa Conjunto Plurianual de Cooperação para o Desenvolvimento no Domínio da Saúde (2030), foram realizados em 2025 um conjunto de webinares subordinados a temas de diferentes especialidades técnico-científicas, especificamente direcionados aos profissionais de Saúde de Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOPS). Estas ações de formação enquadraram-se no Projeto "FORtalecer a alianÇA entre os Sistemas de SAÚDE Africanos e Portugal através da capacitação dos recursos humanos _FORÇA SAÚDE, tendo participado nesta 1ª edição profissionais de Saúde de Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau e Moçambique. O conhecimento acumulado pelo INSA, I.P. no exercício das suas funções essenciais foi assim partilhado com profissionais da área da saúde destes 4 países. Este 1º Curso teórico-prático de Microbiologia Alimentar foi organizado pelo Laboratório de Microbiologia - Lisboa da Unidade de Referência do Departamento de Alimentação e Nutrição do INSA, I.P. e decorreu entre 10 e 21 de fevereiro de 2025, com uma duração total de 13 horas (Sessões 1 a 6: 2 horas cada; Sessão 7: 1 hora – avaliação de conhecimentos).
- Biodegradable whey protein films with cardoon extract as natural alternatives to natamycin in cheese preservationPublication . Barbosa, Cássia H.; Andrade, Mariana A.; Vilarinho, Fernanda; Sanches Silva, Ana; Fernando, Ana LuísaNowadays, consumers demand more natural foods with fewer synthetic additives, which drives research into biodegradable active packaging enriched with plant extracts, essential oils, or agro-industrial by-products rich in bioactive compounds. Cardoon (Cynara cardunculus L.) is a multipurpose crop whose flower is traditionally used in cheesemaking, while its leaves, a major by-product, are rich in antimicrobial and antioxidant compounds. Whey, another by-product of the cheese industry, can be used to produce biodegradable films and coatings, whose functionality can be enhanced by incorporating natural extracts. In cheesemaking, natamycin is widely applied to prevent fungal growth, but concerns over its excessive use highlight the need for safer, natural alternatives. This study aimed to evaluate the potential of whey protein-based films incorporated with cardoon leaf extract (0.5, 1.0, and 2.0 % w/v) to extend the shelf life of cheese in order to understand if it can be a substitute to natamycin. Cheeses were wrapped in the active films and stored at 5 ± 2 °C for 30 days. Samples were analysed for microbial growth, physicochemical parameters (moisture, pH, titratable acidity), and lipid oxidation. Results indicate that active films, particularly the whey protein film with 2.0 % cardoon extract, were effective in delaying microbial development in both rind and interior, presenting the lowest counts of total viable microorganisms (6.77 ± 0.52 Log CFU/g), moulds and yeasts (5.38 ± 0.12 Log CFU/g), and Enterobacteriaceae (4.26 ± 0.10 Log CFU/g) compared to control samples (untreated and without extract). The films also helped retain rind moisture and limited titratable acidity increases, indicating delayed microbial metabolism. Lipid oxidation remained at low levels, with films containing 2.0 % cardoon extract showing the strongest antioxidant effect. Overall, the incorporation of cardoon-based extracts into whey protein films demonstrated antimicrobial and antioxidant properties, contributing to improved cheese preservation during refrigerated storage. This sustainable approach reduces reliance on synthetic preservatives while valorising agro-industrial by-products.