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- Tendência epidemiológica de casos de brucelose em Portugal entre 2002 e 2022Publication . Santos, João Almeida; Aires, Joana; Martins, CarlaIntrodução: Apesar do sucesso das estratégias de prevenção implementadas no controle da brucelose, Portugal permanece um dos países com maior taxa de notificação por 100 000 habitantes da União Europeia. A monitorização da doença é assim um instrumento essencial para a implementação precoce de medidas de prevenção, de forma a limitar a ocorrência de surtos na população. Objetivo: Analisar a tendência temporal dos casos notificados de brucelose em Portugal, entre 2002 e 2022. Material e Métodos Estudo observacional retrospetivo baseado nos casos notificados de brucelose em Portugal (2002-2022). Os dados foram recolhidos a partir da DGS, ECDC e INE. Estatística descritiva e análise da tendência temporal foram realizadas em termos globais, por sexo e faixa etária. Resultados: Entre 2002 e 2022, foram notificados 1435 casos de brucelose, a maioria do sexo masculino (60.1%), com idade compreendidas entre 25 e 64 anos (68.8%). A variação percentual média anual (AAPC) da incidência apresentou uma tendência decrescente estatisticamente significativa (-11.1%, 2002-2022). Analisando a tendência da variação percentual anual (APC) observou-se três períodos distintos: entre 2002-2008 houve uma tendência decrescente estatisticamente significativa (-15.3%), entre 2008-2011 houve uma tendência crescente não significativa (+2.4%), e entre 2011-2022 houve uma tendência decrescente estatisticamente significativa (-14.5%). Apesar da incidência da doença ser maior nos homens do que nas mulheres, na maioria dos anos, a incidência nos homens e mulheres apresentou uma tendência decrescente estatisticamente significativa (AAPC=-11.3% e -10.5%, respetivamente) muito próxima. Foi igualmente observada uma tendência decrescente de incidência estatisticamente significativa em todas as faixas etárias analisadas. Conclusão: Nos últimos vinte anos, a incidência de brucelose diminuiu significativamente, refletindo os avanços significativos no controlo e prevenção da doença. Vários fatores poderão contribuir para esta diminuição: a melhoria do sistema de notificação, mudanças socioeconómicas, educação/consciencialização e os programas de erradicação da brucelose animal. A tendência observada confirma o sucesso das intervenções adotadas, no entanto, também confirma que a brucelose não está erradicada em Portugal. De forma a manter a tendência decrescente, é essencial a vigilância de casos para desenvolver estratégias para controlar a brucelose, não apenas a nível humano, mas também a nível animal e ambiental
- Brucellosis: the evolution of the disease in Portugal over two decadesPublication . Aires, Joana; Martins, Carla; Almeida Santos, JoãoBackground: Human and animal health are closely linked, with this relationship being a potential source of diseases to humans, with brucellosis being a classic example. Several prevention strategies have been successfully implemented to control brucellosis, but monitoring the disease is an essential instrument for early implementation of prevention measures, in order to mitigate any damage that an increase in cases may have on the human and animal population. Therefore, the aim of this study was to characterize the evolution of notified cases of human brucellosis in Portugal between 1998-2018. Methods: Retrospective observational study that included all reported cases of human brucellosis in Portugal, between 1998 and 2018 (last official public data available). Data was collected from reports made available by the Directorate-General for Health (DGS). Descriptive statistics (frequencies mean, median, proportions) by sex, age and geographic location were performed using Microsoft Excel® software. Results: Between 1998 and 2018, 3752 cases of brucellosis were reported in Portugal, the majority of which were male (n=2298, 61.2%), aged between 15 and 54 years (n=1870; 49.8%). With the exception of 2011, the number of cases reported in males was systematically higher than in females. The regions with the most reported cases are the North (n=1298; 34.6%) and Center (n=1323; 35.3%) of Portugal. The highest number of reported cases were recorded in North region (13 of the 21 years studied). The highest number of reported cases was observed in 1998 (n=817), while the lowest was observed in 2017 (n=16). The number of cases decreased substantially between 1998 and 2004 (variation of -82.6%), with this decline being interrupted by a small increase in cases in 2005. From 2005 onwards, the number of cases resumed its downward trend, although with some fluctuations and in a less pronounced way until 2018. Conclusion: In the last two decades, the number of reported cases of human brucellosis has decreased significantly. The improvement of the notification system, socioeconomic changes and animal brucellosis eradication programs are determining factors for this decrease. However, brucellosis is not eradicated in Portugal; therefore, the surveillance of human cases is essential to develop timely strategies for controlling brucellosis, not only at human level but also at animal and environmental levels.
- Human biomonitoring in health risk assessment in Europe: current practices and recommendations for the futurePublication . Louro, Henriqueta; Heinälä, Milla; Bessems, Jos; Buekers, Jurgen; Vermeire, Theo; Woutersen, Marjolijn; van Engelen, Jacqueline; Borges, Teresa; Rousselle, Christophe; Ougier, Eva; Alvito, Paula; Martins, Carla; Assunção, Ricardo; Silva, Maria João; Pronk, Anjoeka; Schaddelee-Scholten, Bernice; Del Carmen Gonzalez, Maria; de Alba, Mercedes; Castaño, Argelia; Viegas, Susana; Humar-Juric, Tatjana; Kononenko, Lijana; Lampen, Alfonso; Vinggaard, Anne Marie; Schoeters, Greet; Kolossa-Gehring, Marike; Santonen, TiinaHuman biomonitoring (HBM) is an important tool to survey the internal exposure of humans which represents the real life chemical body burden to chemicals and/or their metabolites. It results from total exposure to chemical substances from different sources and via different routes. These substances may be regulated under different legislative frameworks on chemicals (e.g., environmental, occupational, food safety etc). In occupational health, HBM has long traditions to control the exposures at workplaces. By providing accurate data on internal exposure, HBM data can improve human health risk assessment (RA) for both the general population and workers. Although the past few years have shown good examples on the use of HBM in the RA of chemicals, there is still quite some work to be done to improve its use in a regulatory RA. Under the scope of the European Human Biomonitoring Initiative (project HBM4EU, 2017-2021), the current study reviews the state-of-the-art of HBM use in chemicals RA with a special focus in Europe, and attempts to identify hurdles and challenges faced by regulators. To gather information on the use of HBM, including the availability of guidance on how to use it in RA, the RA schemes applied by different European or international organizations were analysed. Examples of such use were identified for a few selected groups of chemicals of concern for human health. In addition, we present the results of a survey, aimed at collecting information from national regulatory risk assessors on their day-to-day RA practices, the use of HBM data, and the obstacles and challenges related to their use. The results evidenced and explained some of the current obstacles of using HBM data in RA. These included the lack of HBM guidance values or biomonitoring equivalents (BEs), limited toxicokinetic information to support the interpretation of HBM data and, in the occupational health and safety (OSH) field, the lack of legal enforcement. Therefore, to support the integration of HBM in regulatory RA, we recommend, on one hand, the elaboration of a EU level guidance on the use of HBM in RA and, on the other hand, the continuation of research efforts to integrate HBM with new RA approaches using in vitro/in silico data and Adverse Outcome Pathways (AOPs).
- Years of life lost associated with COVID-19 deaths in Portugal: two years of pandemicPublication . Martins, Carla; Santos, João Almeida; Assunção, RicardoBackground: The impact of the COVID-19 pandemic on the Portuguese population is still underexplored. Therefore, the characteriza tion of years of life lost (YLL) due to this epidemic may provide relevant data for establishing effective strategies in future epidemics. The aim of this study was to calculate YLL associated with COVID-19 deaths in Portugal between 2020 and 2022. Methods: This was an observational, cross-sectional study. Data on the average resident population and life expectancy at birth by age group and sex were obtained from Statistics Portugal (INE) and GBD 2019 standard life-table, respectively. Data on COVID-19 deaths were extracted from the Directorate-General of Health’s (DGS) reports. YLL was calculated as the number of COVID-19 deaths multiplied by standard life expectancy at the age of death, globally, by sex and age group. YLL was calculated by 100,000 population and age-standardized. Results: Between 2020 and 2022, 3413013 cases of COVID-19 were reported in Portugal, of which 21342 (0.6%) eventually died of the disease. The number of deaths by sex was similar globally or by age group. Globally, the YLLs estimated for COVID-19 in Portugal were 309383,8. YLLs were higher for males than for females for most age groups except of age groups 10-19 yrs (76.56 vs 153.11) and > 80 yrs (58710.88 vs 68491.44). YLLs age-standardized also showed a steady increase as we progressed in the age group [from 3.25 (0-9 yrs) to 885.54 (>80 yrs)], in which from the 50-59 yrs age group onwards we observed a steeper slope of increase in YLLs. Conclusions: COVID-19 has had a major impact on mortality rates in Portugal, with this impact being greater in the older population, especially in people aged over 70 years. Also, males presented higher YLLs than females, with this difference increasing substantially as age increases. These insights can be useful in terms of public health as the disease progresses to an endemic phase.
- Mortalidade e anos de vida perdidos por COVID-19 em Portugal dois anos de pandemiaPublication . Santos, João Almeida; Martins, Carla; Assunção, RicardoIntrodução: O impacto da pandemia COVID-19 na população portuguesa não é ainda conhecido na sua totalidade. A caracterização dos anos de vida perdidos prematuramente atribuídos à COVID-19 pode fornecer informação relevante para o desenvolvimento e implementação de estratégias de prevenção e controlo de doenças infeciosas no futuro. Objetivos: Calcular os anos de vida perdidos (YLL) atribuídos às mortes por COVID-19, em Portugal, entre março de 2020 e março de 2022. Métodos: Estudo observacional e transversal. Os dados sobre a população residente média e a esperança de vida à nascença por grupo etário e sexo foram obtidos a partir do Instituto Nacional de Estatística (INE) e do Estudo Global de Carga de Doença 2019, respetivamente. Os dados sobre as mortes por COVID-19 foram extraídos dos relatórios da Direção-Geral da Saúde (DGS). Os YLL foram calculados como o número de mortes por COVID-19 multiplicado pela esperança de vida padrão na idade da morte. YLL foram calculados globalmente, por sexo e por faixa etária (YLL/100 000 habitantes e ajustado por idade). Resultados: Entre 2020 e 2022, foram notificados 3 413 013 casos de COVID-19 em Portugal, dos quais 21 342 (0,6%) morreram devido à doença. Globalmente, os YLL estimados para a COVID-19 em Portugal foram 309 383,8, sendo mais elevados para os homens que para as mulheres na maioria dos grupos etários, exceto nos grupos etários 10-19 anos (76,5 vs 153,1) e > 80 anos (58710,9 vs 68491,4). Os YLL ajustados por idade também mostraram um aumento constante à medida que progredimos na faixa etária [de 3,3 (0-9 anos) para 885,5 (>80 anos)], em que a faixa etária onde se observa um aumento mais acentuado foi a faixa etária de 50-59 anos. Conclusões: COVID-19 teve um impacto nas taxas de mortalidade em Portugal, sendo esse impacto maior na população mais idosa, sobretudo nas pessoas com mais de 70 anos. Os homens apresentaram YLL mais elevados do que as mulheres, sendo que esta diferença aumentou substancialmente à medida que a idade progride. Estes dados representam informação potencialmente relevante para a definição de medidas de saúde pública em fase endémica e em futuras epidemias.
- Avaliação da exposição da população portuguesa a substâncias químicas: resultados de um estudo de âmbito nacionalPublication . Namorado, Sónia; Ogura, Joana; Silva, Susana; Coelho, Inês; Delgado, Inês; Gueifão, Sandra; Ventura, Marta; Martins, Carla; Viegas, Susana; Alvito, Paula; Silva, Maria João; Nunes, Baltazar; Matias Dias, CarlosIntrodução: Tem sido amplamente reconhecido que a exposição humana a determinados químicos tem um impacto negativo na saúde humana. Importa, pois, caracterizar e monitorização a exposição da população por forma a, se necessário, suportar o desenvolvimento de medidas que levem à redução dessa exposição. Objetivo: Caracterizar a exposição da população adulta portuguesa a um conjunto de substâncias químicas consideradas prioritárias no âmbito da Iniciativa Europeia de Biomonitorização Humana (HBM4EU). Metodologia: Em 2019-2020 realizou-se um estudo epidemiológico transversal (INSEF-ExpoQuim) numa subamostra dos participantes do Inquérito Nacional de Saúde com Exame Físico (INSEF 2015). Para tal, selecionaram-se indivíduos de ambos os sexos e entre os 28 e 39 anos que foram recontactados. Cada participante respondeu a um questionário para recolha de dados socio-demográficos e estilos de vida e cedeu uma amostra de primeira urina da manhã. As amostras foram analisadas em laboratórios previamente qualificados para determinação de cádmio (Cd), bisfenóis (BPA, BPF e BPS), hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs), acrilamidas e micotoxinas (desoxinivalenol – DON). Foi realizada uma análise descritiva das concentrações dos biomarcadores e uma avaliação do risco para a saúde utilizando a proporção de participantes com valores acima dos valores de referência disponíveis. Resultados: Observaram-se, na população portuguesa (n=296), valores médios das concentrações urinárias de BPA, BPS, acrilamidas e de alguns PAHs, entre os quais o 1-hidroxipireno, superiores aos valores médios observados para a população europeia, enquanto que a média das concentrações de cádmio era inferior. Comparando as concentrações dos biomarcadores analisados com os valores de referência disponíveis observou-se que 1,4%, 0%, 19,3%, 13,7% e 1,0% das concentrações de Cd, BPA, BPS, DON, e 1-hidroxipireno, respetivamente, se encontravam acima dos valores de referência. Conclusões: O INSEF-ExpoQuim produziu pela primeira vez dados de exposição a várias substâncias químicas na população adulta portuguesa harmonizados e diretamente comparáveis com valores de exposição da população Europeia. Os resultados mostraram que a população portuguesa está exposta aos químicos analisados e considerados prioritários no âmbito do HBM4EU, com uma proporção significativa de indivíduos a apresentar valores de exposição a BPS e DON, que poderão ser preocupantes, em termos de saúde pública. Os presentes resultados poderão contribuir para a definição de prioridades nacionais num futuro programa de monitorização e apoiar o desenvolvimento de políticas que visem a redução da exposição a estes químicos.
- earlyMYCO: A Pilot Mother-Child Cohort Study to Assess Early-Life Exposure to Mycotoxins - Challenges and Lessons LearnedPublication . Martins, Carla; Assunção, Ricardo; Costa, Ana; Serrano, Débora; Visintin, Lia; De Boevre, Marthe; Lachat, Carl; Vidal, Arnau; De Saeger, Sarah; Namorado, Sónia; Vidigal, Cristina; Almeida, Elisabete; Alvito, Paula; Nunes, CarlaEarly-life exposure occurs during gestation through transfer to the fetus and later, during lactation. Recent monitoring data revealed that the Portuguese population is exposed to mycotoxins, including young children. This study aimed to develop a pilot study to assess the early-life exposure to mycotoxins through a mother-child cohort, and to identify the associated challenges. Participants were recruited during pregnancy (1st trimester) and followed-up in three moments of observation: 2nd trimester of pregnancy (mother), and 1st and 6th month of the child's life (mother and child), with the collection of biological samples and sociodemographic and food consumption data. The earlyMYCO pilot study enrolled 19 mother-child pairs. The analysis of biological samples from participants revealed the presence of 4 out of 15 and 5 out of 18 mycotoxins' biomarkers of exposure in urine and breast milk samples, respectively. The main aspects identified as contributors for the successful development of the cohort were the multidisciplinary and dedicated team members in healthcare units, reduced burden of participation, and the availability of healthcare units for the implementation of the fieldwork. Challenges faced, lessons learned, and suggestions were discussed as a contribution for the development of further studies in this area.