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- Fatores percecionados pelos encarregados de educação sobre o pequeno-almoço de crianças do 1º ciclo EB - programa MUN-SI Oeiras 2023/2024Publication . Alves, Carolina; Martins, Maria de Fátima; Gaspar, Marta; Rito, AnaIntrodução: O Programa MUN-SI desenvolve-se anualmente no Município de Oeiras em crianças do 3º e 4º ano de escolaridade do 1º ciclo do Ensino Básico, com o objetivo de promover atitudes e comportamentos mais saudáveis, ao nível dos hábitos alimentares. O consumo regular do pequeno-almoço (PA) tem sido associado à manutenção de um peso saudável, redução do risco de doenças cardiovasculares e benefícios cognitivos para as crianças. Apesar da maioria das crianças portuguesas consumirem esta refeição diariamente, existe ainda uma percentagem relevante de crianças que não o fazem. Objetivos: Analisar os fatores percecionados pelos Encarregados de Educação (EE) sobre o PA das crianças participantes no programa MUN-SI Oeiras 2023/2024 (MUNSI-O). Métodos: Estudo observacional transversal dirigido aos EE de crianças inscritas no MUNSI-O. As variáveis relacionadas sobre a importância, frequência e barreiras para a toma de PA pelas crianças, foram recolhidas através de um Questionário Família. Foram analisadas medidas de dispersão, frequências absolutas (n) e relativas (%). Resultados: Participaram no estudo 78 EE. Todos consideraram o consumo do PA importante para os seus educandos. A maioria dos EE (65,4%) oferece PA todos os dias aos seus educandos, enquanto 16,7% referiram nunca oferecer. As principais barreiras identificadas para a oferta do PA foram a falta de apetite das crianças pela manhã (15,4%) e falta de tempo dos EE (6,4%). A maioria dos inquiridos (76,9%), referiu não sentir nenhuma barreira e nenhum dos EE mencionou o seu próprio hábito de não tomar o PA como um impedimento para oferecer esta refeição às suas crianças. Conclusões: Os resultados deste estudo evidenciam a necessidade de desenvolver e implementar medidas abrangentes que promovam e facilitem o consumo do PA pelas crianças. A implementação de programas contínuos e abrangentes de nutrição comunitária nas escolas, como o MUN-SI, podem contribuir para a melhoria dos hábitos alimentares das crianças.
- Relationship between children's dietary habits, screen time and overweight - Escola Missão Continente (EMC) programPublication . Gonçalves, Margarida; Martins, Maria de Fátima; Gaspar, Marta; Sousa, Bruno; Pêgo, Cíntia; Rossoni, Carina; Rito, AnaIntroduction: The prevalence of childhood overweight has been increasing in Portugal. This may be linked to poor dietary habits, sedentary behavior, and excessive screen time, key modifiable risk factors for childhood overweight. Aims: This study evaluated the relationship between dietary habits, screen time and the prevalence of overweight in children participating in Escola Missão Continente study (EMC) on the impact of a school-based nutrition education program for first to fourth-grade children (2021- 2025). Methodology: This cross-sectional study used data from EMC’s first year (2021-22). Children's weight and height were collected and classified as having overweight or not having overweight using WHO Growth Charts (5–19 years). Children´s dietary habits and screen time was assessed through a family questionnaire and food frequency responses were categorized as “healthy” or “less healthy.” “Less healthy” behaviors included not eating fresh fruit or vegetables daily and consuming ultra-processed foods (e.g., salty snacks) more than three days per week. Screen time was classified as “<2h/day” or “≥2h/day.” Results: The sample included 521 children (6-7 years old), with a 27.8% overweight prevalence. Chi-Square and Fisher tests (p<0.05) showed that children with ≥2h/day screen time had less healthy behavior regarding the consumption of salty snacks (7.3%) compared to those who spend less time on screens (2.4%, p=0.023). Additionally, children who spend more time on screens tend to have less healthy behavior regarding vegetable consumption (50.0%, p=0.010). Children with overweight showed a lower consumption of healthy fresh fruit (24.5% vs. 75.5%) and vegetable (23.1% vs. 76.9%) (p=0.002). Conclusion: There is a significant relationship between screen time, dietary habits, and overweight in primary school children. Increased screen time may relate to poorer dietary habits, while a diet rich in fruit and vegetables may lower overweight risk. These findings support future research and school-based nutrition interventions.
- Determinantes socioeconómicos, comportamentos de consumo e preocupação com o desperdício alimentar: perspetivas do programa Escola Missão Continente 2023/2024Publication . Filipe, Clara de Sousa; Marjineanu, Sandra; Martins, Maria de Fátima; Gaspar, Marta; Rito, AnaIntrodução: O desperdício alimentar é um dos desafios globais mais prementes, com implicações ambientais, sociais e económicas, estando frequentemente associado a fatores socioeconómicos, influenciando os comportamentos dos consumidores. Objetivo: Avaliar a relação entre fatores socioeconómicos (nível de escolaridade, ocupação profissional e o rendimento familiar percecionado), e os comportamentos de consumo de famílias portuguesas com a preocupação com o desperdício alimentar. Metodologia: Foi realizado um estudo observacional transversal, no âmbito do programa Escola Missão Continente-CEIDSS (EMC). O nível de escolaridade (“baixa” e “elevada”), rendimento familiar percecionado, que reflete a capacidade da família gerir o orçamento mensal (“baixo” e “elevado”) e ocupação profissional (“empregado” e “não empregado”) foram recolhidos através de um questionário aos Encarregados de Educação (EE) de crianças participantes no programa EMC no ano letivo 2023/2024. Foram ainda avaliadas a preocupação com o desperdício alimentar e os comportamentos de consumo das famílias, tais como planear as compras e as refeições, elaborar uma lista de compras, adquirir produtos da região/locais, e da época, procurar a origem do produto e prestar atenção aos prazos de validade (categorizadas em comportamento “pouco frequente” e “muito frequente”). Foi utilizado o Teste estatístico Qui-Quadrado de Pearson, com significado estatístico quando p<0,05, Resultados: Participaram no estudo 563 EE. Verificou-se uma associação significativa entre o rendimento familiar percecionado e a preocupação com o desperdício alimentar dos EE (p<0,001). A preocupação com o desperdício alimentar mostrou uma associação significativa com os comportamentos relativos ao consumo: “planear as compras e as refeições” (p<0,001); “elaborar lista de compras” (p<0,001); “adquirir produtos da região/locais” (p=0,024) “e da época” (p<0,001); “procurar origem do produto”(p=0,015) e “prestar atenção aos prazos de validade” (p<0,001). Conclusão: Este estudo sublinha a importância de implementar programas de nutrição de base comunitária que sensibilizem sobre o desperdício alimentar, designadamente dirigidos a famílias mais vulneráveis e de menor condição socioeconómica.
- Portuguese Tax on sugar-sweetened beverages: children's consumption trends (COSI PORTUGAL 2019-2022) and social media advertisingPublication . Gaspar, Marta; Rito, AnaIntroduction: Reducing sugar consumption is a cost-effective strategy to combat childhood obesity. The World Health Organization (WHO) recommends fiscal policies, such as the increase of the price of sugar-sweetened beverages (SSBs) to reduce its intake. In Portugal, the SSB tax (2017 revised in 2019) led to declining sales and nutritional reformulation. The WHO´s Childhood Obesity Surveillance Initiative (COSI) Portugal provides data on SSB consumption trends among primary-school children, enabling policy evaluation. However, marketing remains a key driver of children's food choices, with SSBs heavily promoted on digital platforms. Aims: To analyze trends in children SSBs consumption, before and after the tax, and characterize SSB-related social media marketing content from the most advertised brands to children. Methodology: Data from COSI Portugal 2019 and 2022 (repeated cross-sectional design) were analyzed. Nationally representative samples of 6–8-year-old children completed a family questionnaire, reporting SSB consumption frequency. Additionally, using the WHO CLICK framework, the 21 most frequently advertised food and beverage brands to 3–16-year-old children sample were identified, and their Instagram posts (2022) were examined for SSB presence and compliance with the Portuguese Nutrient Profile Model (PT-NPM). Results: In 2019, 85.4% of children consumed SSBs, with 71.3% drinking up to 3 days/week (3dw) and 14.1% over 4 days/week (4+w). After the revised tax, in 2022, consumption slightly declined to 84.2% (69.1% 3dw and 15.1% 4+w). Regarding digital advertisements, 337 Instagram posts were analyzed, 106 contained foods/beverages classified under PT-NPM. Among them, 30 (28.3%) featured SSBs, yet only one met PT-NPM criteria. Conclusions: While the SSB tax implementation suggests a contribution to a reduction in consumption, intake remains high, in children. Additionally, SSBs continue to be marketed on digital platforms by brands exposed to children. These findings highlight the need for more comprehensive policy action including marketing regulations to protect children from exposure to SSB content.
- Hygiene challenges in Foodservice Units: Biocide efficacy and bacterial diversity across surfacesPublication . Peixoto, Andreia; Santos, Susana; Rodrigues, João; Saraiva, Margarida; Correia, Cristina Belo; Batista, Rita; Novais, Carla; Antunes, PatríciaContaminated surfaces in food-processing environments represent a significant food safety risk, making the monitoring of hygiene on hands and food-contact surfaces a priority. This study aimed to assess the occurrence and diversity of hygiene indicator bacteria in Portuguese foodservice facilities and to evaluate their association with biocide use. A total of 1,128 hand and surface samples were collected from 107 facilities, with bacterial identification performed by MALDI-TOF-MS and information gathered on the type and concentration of biocides used. More than half of the samples showed unsatisfactory hygiene results, mainly due to high total viable counts and Enterobacteriaceae levels. Forty bacterial species were identified, with Enterobacter cloacae, Klebsiella pneumoniae and Klebsiella oxytoca being the most prevalent. Hygiene performance varied according to the type of biocide applied, with quaternary ammonium compound-based products showing greater effectiveness. Despite appropriate biocide concentrations, the persistence and diversity of bacteria highlight the need to further investigate microbial susceptibility and persistence in order to improve hygiene practices.
- Monitorização nutricional de produtos panados ultraprocessados congelados disponíveis no mercado português em 2025Publication . Brazão, Roberto; Fernandes, Paulo; Dias, Maria da GraçaIntrodução: Os produtos panados ultraprocessados congelados, como barrinhas de peixe e nuggets de frango, têm vindo a ganhar popularidade em Portugal, especialmente entre as famílias com crianças, devido à sua conveniência, praticidade, sabor e apelo visual. No entanto, os ingredientes utilizados na sua elaboração, nomeadamente farinhas refinadas, intensificadores de sabor, conservantes e corantes artificiais, assim como as suas características nutricionais, sobretudo no que se refere ao valor energético, teor de sal e de gorduras, levantam algumas preocupações, principalmente quando consumidos com regularidade pelos mais jovens. Objetivos: Avaliação de características nutricionais de produtos panados ultraprocessados congelados, disponíveis no mercado português em 2025. Metodologia: Recolheu-se a informação nutricional de produtos panados ultraprocessados congelados em websites de distribuidores nacionais, em fevereiro de 2025. Comparou-se os dados com os valores de referência definidos na Estratégia Integrada para Promoção da Alimentação Saudável (EIPAS) e no descodificador de rótulos da DGS, bem como com os valores-limite do modelo de perfil nutricional publicado no Despacho N.º 7450-A/2019. Resultados: Avaliaram-se 72 produtos, tendo-se verificado que 100% excediam os valores de referência da EIPAS definidos para o sal. Considerando os valores nutricionais do descodificador de rótulos da DGS, 8,3% dos produtos apresentavam teores altos de sal e 98,6% e 35,6,1% apresentavam teores médios de lípidos e de ácidos gordos saturados, respetivamente. Adicionalmente verificou-se que 100% dos produtos à base de carne e 16,7% dos produtos base de peixe excediam os valores-limite do modelo de perfil nutricional. Conclusão: Nenhum dos produtos analisados está de acordo com os critérios da EIPAS, devido ao teor excessivo de sal. Verificou-se, também, que percentagens consideráveis destes alimentos apresentavam alto valor energético e teores médios de lípidos e de ácidos gordos saturados. Estes resultados reforçam a necessidade de implementar medidas legislativas para reformulação destes produtos, bem como no que respeita à rotulagem e publicidade/marketing.
- Energia e teores de sal em conservas de pescado no mercado português em 2025Publication . Fernandes, Paulo; Brazão, Roberto; Dias, Maria da GraçaIntrodução: É reconhecida a associação entre a ingestão excessiva de energia, açúcar e sal e doenças crónicas não transmissíveis. A Estratégia Integrada para a Promoção da Alimentação Saudável (EIPAS) foi lançada, tendo como um objetivo, incentivar a reformulação dos alimentos, conducente à redução progressiva do consumo de açúcar e sal. Foi estabelecido, para o sal, o teor máximo (g/100 g) de 0,2 para sopas e pratos principais e 0,3 para os restantes alimentos. Objetivos: Monitorizar a energia e teor de sal em conservas de pescado, disponibilizadas no mercado, em 2025. Metodologia: Recolheram-se, nas lojas online das principais distribuidoras alimentares em Portugal, dados sobre 192 conservas de pescado. Destas, consideraram-se as que apresentavam informação de energia e teores de sal. Foram agrupadas: “em azeite/óleo” (74), “em molho” (34), “ao natural” (17), “patê” (15) e “receita” (6), num total de 146. Os teores de sal foram comparados com as recomendações da EIPAS. Resultados: As medianas dos teores de sal (g/100 g) foram de 1,0 para “em azeite/óleo”, “em molho” e “ao natural”, 0,9 para “patê” e 1,1 para “receita”, com um máximo de 12 para filetes de anchovas. As medianas da energia (kcal/100 g) foram 213,5 para “em azeite/óleo”, 162,5 para “em molho”, 106,0 para “ao natural”, 235,0 para “patê” e 167,0 para “receita”, encontrando-se o máximo de 483,0 para filetes de cavala em tomate. Conclusões: Das 146 conservas consideradas apenas três apresentaram teores de sal (g/ 100 g) iguais (0,3) à recomendação da EIPAS, sendo o valor mediano total claramente superior (1,0). A energia (mediana) das conservas “ao natural” é consideravelmente inferior à das “em azeite/óleo”, mesmo considerando o peso líquido. Estes resultados reforçam a importância da contínua reformulação dos alimentos, sendo necessário avaliar a eventual necessidade tecnológica ou de segurança de um teor de sal superior ao recomendado.
- Upcycling melon by-products: development of a nutrient-rich and sustainable pastaPublication . Silva, M.A.; Costa, H.S.; Oliveira, M. Beatriz P.P.; Félix, Nelsón; Albuquerque, T.G.Introduction: Food waste is a growing concern worldwide, directly impacting the economy, society and the environment. One key aspect of this issue is the limited time to utilize the resources before they become waste. Therefore, optimizing food waste management becomes a crucial issue for ensuring food availability and sustainability. The valorization of fruit by-products offers an opportunity to develop new foods with added nutritional benefits while promoting a more efficient and time-conscious use of natural resources. Aim: This study aimed to develop a pasta with melon peel and seed flours (by-products) incorporation and evaluate their nutritional potential. Methodology: In 2022, melon by-products were recovered from melon production and distribution companies. The melon peels were dehydrated, and the seeds were dried in an oven. Afterwards, by-products were ground to obtain melon peel flour and melon seeds flour, which were then roasted. The nutritional composition of these flours was analytically determined. The energy value and available carbohydrates were calculated. Antioxidant activity was determined using two different methods: 2,2-diphenyl-1-picrylhydrazyl and ferric reducing antioxidant power. Total phenolic content was also assessed. Results: The incorporation of melon by-products flour allowed the development of a nutrient-rich pasta (tagliatelle) containing 4 g/100 g of dietary fibre, making it a source of fibre according to Regulation (EC) No 1924/2006. Moreover, these flours increased the levels of total phenolic compounds (1786 mg of gallic acid equivalents/100 g), thereby enhancing the product’s antioxidant capacity. Conclusions: This work highlights the potential of melon by-products, demonstrating that their integration into food formulations not only enhances relevant nutritional properties to health over time but also contributes to reduce food waste and environmental impact. Additionally, the incorporation of dietary fibre in innovative food products may contribute to better glycemic control and satiety throughout the day, aligning with the role of nutrition in dietary patterns.
- Nutritional potential of cardoon leaves: a sustainable food ingredientPublication . Barbosa, Cássia H.; Andrade, Mariana A.; Tomé, Sidney; Vilarinho, Fernanda; Fernando, Ana Luísa; Silva, Ana SanchesIntroduction: Cynara cardunculus L. (cardoon) is a plant native to the Mediterranean. The flowers are used in cheese production as a vegetable rennet, while the stems are consumed traditionally in soups and salads. The leaves are normally left in the field despite their richness in bioactive compounds and nutrients and may be utilized to help contribute to human nutrition. Aim: This study evaluates the nutritional value of cardoon leaves and their potential as a food ingredient. Methodology: Moisture (gravimetric method), ash (incineration at 525 C), total fat (acid hydrolysis with extraction, including fatty acid profile), total protein (Kjeldahl method), total fiber (enzymaticgravimetric method), and total sugars (Munson and Walker method) were assessed. Results: Results indicate that cardoon leaves present 2.4% ash (FM), suggesting an abundance of minerals. They present low total fat (0.2% FM) and saturated fat (0.05% FM) contents, and the protein content (4.2% FM) was considered sufficient, implying their use as a plant-based protein source. High fiber level (7.9% FM) is particularly valuable for digestive health, and the low sugar level (0.9% FM) enhances their nutritional value. Conclusion: Rich in fiber, proteins, and minerals but poor in fat and sugars, cardoon leaves possess nutritive value in the human diet. Their food use can reduce agro-industrial waste to promote circular economy and sustainability. The use of cardoon leaves in nutrition is proposed to take advantage of their nutrient content and contribute to sustainable food consumption.
- Method validation for acrylamide determination in cereals and cereal productsPublication . Delgado, Inês; Copeto, Sandra; Jesus, Susana; Coelho, InêsIntroduction: Acrylamide (AA) is a chemical compound that forms in carbohydrate-rich foods when they are cooked at high temperatures and low humidity, raising serious public health concerns. AA has been classified as a Group 2A carcinogen by the International Agency for Research on Cancer. Aims: The present study aims to validate a method to determine AA in cereals and cereal-based products and investigate its presence in different food items. Methodology: Ultra-performance liquid chromatography coupled to mass spectrometry (UPLC-MS/MS) was used to detect and quantify AA. Results: The method performance was validated using international external quality control tests such as proficiency tests (FAPAS) and a certified reference material (ERM-BD272). Parameters such as linearity, limit of detection (LD), limit of quantification (LQ), precision, accuracy and uncertainty were evaluated. The LD and LQ were 0.40 μg/L and 1.22 μg/L, respectively, in compliance with Regulation (EU) 2017/2158. The calibration curve showed linearity with an R2 greater than 0.995. The method showed suitable recovery rates (92%-105%) and precision (RSD ≤ 13%), satisfactory participation in proficiency tests (Z-score: 0.69 for Crispbread and -0.93 for Biscuit) and compliant results for the ERM-BD272, demonstrating that the method is fit for purpose. The method was applied to commercially available products, including Maria biscuits, wheat bread, corn flakes, and baby biscuits collected in Lisbon, Portugal. All AA results of the evaluated samples are below the values legislated by the Commission Regulation (EU) 2017/2158. Conclusions: Although the AA levels found comply with the limits established by the European Union, continuous monitoring of its occurrence is necessary, considering the remaining uncertainties about the long-term effects of this contaminant and the constant evolution of science, the change in products available on the market and the change in consumption patterns.