Uso da ferramenta Microbial Source Tracking para identificar a origem da contaminação das águas balneares, após o 1º confinamento COVID-19 em Portugal

Valério, Elisabete; Brandão, João; Porteiro, Filipe M.; Cardoso, Fernando J.A.P.; Costa, Margarida M.P.

http://hdl.handle.net/10400.18/9064

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Authors

Valério, Elisabete

Brandão, João

Porteiro, Filipe M.

Cardoso, Fernando J.A.P.

Costa, Margarida M.P.

Abstract(s)

Os espaços balneares referem-se a qualquer área costeira, estuarina ou de água doce, onde um número significativo de pessoas realiza atividades recreativas. Dada a sua natureza, estes constituem um habitat favorável para o abrigo, a multiplicação e a disseminação de uma variedade de microrganismos, podendo assim expor os utilizadores a diversos riscos. Em Julho de 2020, após o levantamento das restrições após o 1º confinamento em Portugal devido à pandemia de COVID-19, verificou-se que a água balnear de uma praia vulcânica amplamente usada, na ilha de São Miguel - Açores, apresentava valores elevados de bactérias indicadoras de contaminação fecal (Enterococos e Escherichia coli). Importava averiguar se as bactérias fecais detetadas tinham origem humana, pecuária ou de aves marinhas selvagens, dado que no local existe nidificação de várias espécies de aves. Optou-se por aplicar a ferramenta Microbial Source Tracking (MST) para identificar a origem da contaminação destas águas balneares, uma vez que esta permite identificar de forma inequívoca as origens da contaminação fecal, tendo por base as seguintes permissas: 1) existe uma associação entre determinados microrganismos fecais e o respetivo hospedeiro; 2) as bactérias entéricas passam para o ambiente através das fezes. A metodologia MST tem já sido aplicada, surgiu no final do século XX e têm sido amplamente desenvolvidas de modo a dar resposta à limitação indicada anteriormente: identificar de forma inequívoca as fontes e origens da poluição fecal, incluindo as fontes difusas de contaminação fecal. Recentemente foi aplicada também a areias balneares, tendo permitido identificar com sucesso as várias origens de contaminação da praia em causa. Neste trabalho serão apresentados os principais resultados obtidos e discutidas as causas deste evento de contaminação.