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- Avaliação do risco ambiental e para a saúde pública de um ambiente estuarino contaminadoPublication . Pinto, Miguel; Louro, Henriqueta; Caeiro, Sandra; Costa, Pedro; Costa, Maria Helena; Lavinha, João; Silva, Maria JoãoO estuário do rio Sado é um ecossistema de elevado valor ecológico e económico. Apesar de ter vindo a ser afetado ao longo dos anos por várias fontes de poluição de origem urbana, industrial e agrícola, continua ainda a ser, para a população local, um local privilegiado para atividades piscícolas e agrícolas. Contudo, existe uma preocupação relacionada com a potencial bioacumulação de contaminantes nas partes edíveis de espécies estuarinas ou de produtos agrícolas locais que entrarão assim na cadeia alimentar humana, podendo representar um problema de saúde pública. O presente estudo integra-se num projeto mais amplo que visa avaliar os riscos ambientais e para a saúde humana, associados a esse ambiente estuarino contaminado. Em particular, este estudo teve como objetivo caracterizar o potencial citotóxico e genotóxico de sedimentos colhidos em vários locais de pesca do Estuário do Sado numa linha celular humana, tendo em vista uma avaliação de eventuais efeitos nefastos para a saúde humana. Observaram-se efeitos citotóxicos e genotóxicos diferentes em amostras de sedimentos derivadas da margem esquerda vs. direita do estuário que se podem correlacionar com diferenças nos níveis e tipos de contaminantes identificados nessas amostras. Estes refletem, provavelmente, as diversas pressões no ecossistema derivadas de uma área urbana e industrializada (margem esquerda) vs. uma área de intensa atividade agrícola (margem direita). A observação de que amostras de sedimentos estuarinos induzem efeitos citotóxicos e genotóxicos em células humanas, em consonância com os efeitos também detetados em espécies estuarinas, enfatiza a preocupação sobre o impacto do consumo de espécies contaminadas na saúde das populações locais e reforça a necessidade de serem tomadas medidas no sentido de reduzir e remediar a poluição desta área estuarina.
- Exposição Humana a radiação Ionizante: Efeitos Biológicos e Impacto na SaúdePublication . Silva, Maria João; Dias, Anabela; Monteiro-Gil, Octávia; Louro, Henriqueta; Boavida, GuidaO homem encontra-se exposto a radiação ionizante de origem natural (raios cósmicos e radiação emanada dos solos) mas, alguns grupos populacionais, poderão ainda estar sujeitos a uma exposição em contexto ocupacional (e.g., médicos e trabalhadores de minas de urânio) ou ambiental (e.g., residentes em áreas de influência de minas de urânio). Estão bem documentados os efeitos nefastos da exposição a radiação ionizante na saúde humana incluindo, a longo prazo, um aumento da incidência de várias formas de cancro. Esses processos cancerígenos relacionam-se com a capacidade deste agente físico interagir com a molécula de DNA, levando à indução de mutações génicas e de quebras cromossómicas e, envolvendo também, alterações da expressão ou função de genes implicados na resposta celular ao stress. Através da dosimetria biológica, baseada na análise de anomalias cromossómicas estruturais em linfócitos, é possível quantificar a dose de radiação a que determinado indivíduo foi exposto e detetar precocemente efeitos biológicos, que precedem o aparecimento de sinais de doença. Serão apresentados os resultados mais relevantes dos trabalhos que têm vindo a ser desenvolvidos no Departamento de Genética Humana do INSA no âmbito da investigação dos efeitos genotóxicos da radiação ionizante. Esses trabalhos abrangem quer estudos laboratoriais in vitro e in vivo, quer um estudo de base populacional que pretendeu avaliar o impacto na saúde da exposição ambiental a resíduos radioativos de uma antiga exploração de urânio. Este último estudo revestiu-se de particular interesse pois, conjuntamente com os resultados obtidos noutras componentes relacionadas com o estado de saúde dos indivíduos e com a caracterização da radioatividade ambiental, veio contribuir para a implementação de um processo de remediação ambiental visando proteger a saúde humana e o ambiente.
- Implicações das nanotecnologias para a saúde pública: avaliação da segurança dos nanomateriaisPublication . Louro, Henriqueta; Tavares, Ana; Vital, Nádia; Antunes, Susana; Lavinha, João; Silva, Maria JoãoA exposição da população humana a partículas exógenas de dimensões da ordem dos nanómetros, os nanomateriais, pode ser considerada ubiquitária: tais partículas encontram-se no ambiente, em consequência da ocorrência natural e antropogénica, mas também nos produtos que consumimos diariamente. Os nanomateriais manufaturados (NMs), isto é, fabricados deliberadamente, apresentam propriedades físico-químicas únicas (e.g., dimensão, área superficial, funcionalização) que lhes conferem caraterísticas mecânicas, óticas, elétricas e magnéticas muito vantajosas para aplicações industriais e biomédicas. Por este motivo, a sua produção para estas aplicações tem sofrido uma expansão a nível mundial nos últimos anos. Contudo, o desenvolvimento exponencial das nanotecnologias contrasta com a ainda insuficiente avaliação de risco para a saúde humana e para o ambiente, sendo considerados como um risco emergente para a saúde pública. Considerando as propriedades específicas dos NMs, existem muitas incertezas sobre os potenciais efeitos lesivos do genoma e o valor preditivo das metodologias atuais para a carcinogenicidade associada aos NMs. Procurando preencher as lacunas do conhecimento relativamente a estes aspetos, este trabalho, inserido no contexto de um projeto europeu, descreve os resultados da caracterização dos efeitos genéticos em células humanas expostas a NMs, procurando contribuir para uma base de conhecimento científico, que assegure a sua utilização segura e a minimização dos riscos para a saúde pública.